La permaculture peut se définir comme « un système de culture intégré et évolutif s’inspirant des écosystèmes naturels ». C’est aussi une démarche éthique et une philosophie qui s’appuient sur 3 piliers : « prendre soin de la Terre, prendre soin des humains et partager équitablement les ressources » ».
Dans le cas du jardinage en permaculture, il s’agit de cultiver en reproduisant les schémas de la nature. A titre d’exemple :
- Le sol n’est jamais à nu mais recouvert de plantes et/ou de paillage
- Le sol n’est pas retourné pour préserver la vie qu’il contient
- Le sol est constamment nourri par de la matière organique, qui se décompose sur place et crée l’humus
- Aucun produit n’est utilisé : les ravageurs et maladies sont progressivement « régulés » par l’écosystème
- Les semences sont récupérées sur place et replantées chaque année afin d’adapter les espèce au terroir local (climat, sol, etc)
- Les arbres sont intégrés à l’écosystème pour favoriser l’action des champignons
- Les bassins sont intégrés à l’écosystème pour enrichir la biodiversité
Les points ci-dessus représentent finalement ce qui se passe dans la nature, par exemple dans une forêt.